En su incansable búsqueda por expandir su portafolio de proyectos de tierras raras, Aclara Resources Inc., respaldada por la experiencia de la minera Hochschild y con presencia en Chile, ha presentado los resultados de un análisis económico preliminar (PEA) del proyecto de arcillas de adsorción de iones Carina Module en Brasil. Sin embargo, su interés por estos minerales va más allá de este activo, abarcando también iniciativas en el territorio peruano.
Diversificación y Exploración Continua
Junto con los proyectos Carina y Penco en Chile, Aclara tiene la intención de explorar y evaluar nuevas oportunidades para aumentar la producción futura de tierras raras pesadas, como el disprosio (Dy) y el terbio (Tb). Esta iniciativa conlleva la implementación de programas de exploración completamente nuevos y el desarrollo de proyectos adicionales dentro de las concesiones de la compañía en Brasil, Chile y Perú.
El PEA del proyecto Carina ha delineado una iniciativa con un valor actual neto (VAN) después de impuestos de US$ 1,200 millones y una tasa interna de retorno del 29% durante los 17 años de vida útil de la mina. Esta operación requeriría un capital inicial de US$ 576 millones, con un período de recuperación de 3.6 años.
El estudio también proyecta una producción anual promedio de 208 toneladas de DyTb y 1,190 toneladas de NdPr, representando aproximadamente el 13.7% de la producción oficial de China en 2023. Destacando una combinación equilibrada de tierras raras ligeras y pesadas en el producto final.
La Demanda de Tierras Raras en el Futuro
Aclara Resources proyecta un aumento constante en la demanda de tierras raras debido a la electrificación de vehículos, turbinas eólicas y la transición a fuentes de energía renovable. Los elementos utilizados en aleaciones para fabricar imanes permanentes, como el disprosio, neodimio, praseodimio y terbio, serán especialmente demandados.
En el corto plazo, se estima que los precios promedio de las tierras raras de imanes permanentes aumenten entre un 15% y un 25% en 2024 en comparación con 2023. A mediano y largo plazo, se prevé un aumento constante durante el resto de la década, especialmente en el precio del Dy.
Perspectivas en Perú y la Región
El anuncio de Hochschild en octubre de 2021 sobre la escisión del 80% de su negocio de tierras raras, dando lugar a Aclara Resources Inc., refleja el creciente interés en este sector. Con una participación significativa en Perú y Chile, Aclara se encuentra en una posición estratégica para explorar y desarrollar proyectos que puedan contribuir al suministro global de tierras raras y satisfacer la creciente demanda en todo el mundo.
