Rio Tinto, una de las principales compañías mineras a nivel mundial, tiene planes de realizar una inversión significativa en Australia Occidental. Se estima que destinará aproximadamente US$395 millones en la construcción de una planta desalinizadora de agua de mar en Pilbara, con el objetivo de asegurar el suministro de agua tanto para sus operaciones costeras como para las comunidades locales de la región. Esta inversión demuestra el compromiso de Rio Tinto con la sostenibilidad y el cuidado del medio ambiente.
El presidente ejecutivo de Rio Tinto Iron Ore, Simon Trott, reconoció la importancia del agua como un recurso escaso en Pilbara y destacó los beneficios de esta planta desalinizadora. Además de abastecer de agua a las comunidades que dependen de Rio Tinto en West Pilbara, también contribuirá a garantizar el suministro de agua para las operaciones de la empresa en la zona costera.
La planta de desalinización se ubicará en las instalaciones portuarias de mineral de hierro existentes de Rio Tinto en Parker Point, siempre y cuando obtenga las aprobaciones correspondientes por parte del gobierno estatal y de la Commonwealth. En su fase inicial, la planta tendrá una capacidad nominal de cuatro gigalitros anuales, con la posibilidad de expandirse en el futuro a ocho gigalitros. El proyecto también incluirá la construcción de una nueva tubería de suministro para conectar con la red de agua existente.
Se espera que la construcción de la planta comience en 2024 y que esté operativa y produciendo agua en 2026, una vez obtenidas todas las aprobaciones necesarias. Durante la fase de construcción, se proyecta que se generen alrededor de 300 puestos de trabajo, lo que representa una contribución positiva para la economía local.
Rio Tinto muestra su agradecimiento al pueblo Ngarluma, cuyas tierras tradicionales albergarán la planta desalinizadora, así como a la Corporación Aborigen Murujuga, que representa a los propietarios tradicionales en la región. La compañía reconoce la importancia de colaborar y respetar los derechos y la cultura de las comunidades indígenas en las áreas donde opera.
La tecnología de ósmosis inversa será utilizada en la planta para filtrar la sal y otras impurezas del agua del océano. Al aprovechar la infraestructura existente en las operaciones de Parker Point y estar cerca de la red de Water Corporation, la planta minimizará el impacto ambiental y contribuirá a la preservación del entorno local.
En resumen, la inversión de Rio Tinto en la construcción de una planta desalinizadora en Pilbara refuerza su compromiso con la sostenibilidad y la gestión responsable de los recursos hídricos. Esta iniciativa no solo beneficiará a las operaciones de la empresa, sino también a las comunidades locales, garantizando un suministro de agua confiable y sostenible en la región.
