Jorge Redhead, vicepresidente de Finanzas de Gold Fields para la Región Américas, compartió detalles sobre el progreso del proyecto de ampliación de Cerro Corona en una entrevista con Gestión.
Mina rentable y producción estable
Cerro Corona, una mina de oro y cobre que comenzó sus operaciones en 2008, ha demostrado ser rentable y sólida en su rendimiento. Según Redhead, se espera que la producción de este año alcance alrededor de 255,000 onzas de oro equivalente. Durante el año 2022, la producción alcanzó aproximadamente 260,000 onzas equivalentes de oro. Aunque la mina ha sido exitosa, Redhead señaló que el clima y las lluvias pueden ser un desafío en los próximos meses.
Obtención de permisos finales y cumplimiento ambiental
Gold Fields está trabajando en la obtención de los permisos finales necesarios para la ampliación de Cerro Corona. La compañía está cumpliendo con todas las regulaciones ambientales establecidas por el Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sostenibles (Senace), el Ministerio del Ambiente (Minam) y el Ministerio de Energía y Minas (Minem). Se espera que los permisos finales sean otorgados en la segunda mitad del próximo año, en el 2024.
Redhead destacó que están comprometidos en informar y cumplir con los requisitos ambientales a las comunidades locales, buscando garantizar la viabilidad del proyecto. Gold Fields ha obtenido la aprobación técnica necesaria y se encuentra en la etapa final para asegurar la extensión oficial de la vida útil de la mina.
Desafío de espacio y solución propuesta
Un desafío clave en Cerro Corona es el espacio disponible para almacenar el material extraído. Para abordar esta limitación, Gold Fields planea utilizar el tajo de la mina como relavera a partir del 2026, una vez que todo el material almacenado haya sido procesado. Esta solución no requerirá una inversión significativa, estimada en alrededor de US$ 10 millones o US$ 20 millones.
Exploraciones adicionales y proyecto en Chile
Además de Cerro Corona, Gold Fields está llevando a cabo exploraciones en distintas áreas de Perú, especialmente en la zona sur cercana a la mina. Sin embargo, el proyecto más importante en este momento es Salares en Chile. Este proyecto, que se encuentra en la etapa final de construcción, ha requerido una inversión de US$ 1,020 millones y se espera que comience la producción en el último trimestre de este año. Se estima que Salares producirá entre 500,000 y 600,000 onzas de oro al año, lo que contribuirá significativamente a la producción total de Gold Fields, que actualmente alcanza alrededor de 2.2 millones de onzas de oro al año.
Oportunidades futuras y enfoque en el oro
Gold Fields está abierto a desarrollar nuevas operaciones que se centren en la extracción de oro, pero que también puedan incluir otros minerales en su composición. La compañía busca oportunidades para construir, operar o adquirir minas con al menos un 30% de oro en su contenido, mientras que el resto puede estar compuesto por otros metales.
En resumen, Gold Fields está progresando en su proyecto de ampliación de Cerro Corona en Cajamarca y espera obtener los permisos finales necesarios para extender la vida útil de la mina hasta el 2030. Al mismo tiempo, la compañía continúa explorando y desarrollando proyectos en Perú y Chile, fortaleciendo su presencia en la región y contribuyendo al sector minero de ambos países.
